自古以来，人类都会将自己能够利用上的一切资源都运用到战争中，来帮助自己取得胜利。而在这些资源当中，动物就是战场上亮相指数最高的那一类。
动物在战场上的出场的方式多种多样。最常见的就是作为坐骑，比如马。骑兵作为古代最重要的兵种，其高机动性成为了步兵的克星。殷墟中就出土了骑士坑。《韩非子》中记载的春秋时期秦穆公的“畴骑”，是史书中出现最早的骑兵队伍。  除了马，还有很多动物也被人类驯化成了坐骑，上古时期蚩尤大战黄帝时所骑的“啮铁兽”，就是如今的国宝熊猫。古代岭南地区的象兵，西域的驼兵，也都是在丛林和沙漠中最凶悍的兵种，坐骑在很大程度上帮助了士兵去适应各类恶劣环境下的战争模式。  并且动物还经常成为战场上克敌制胜的奇兵，《史记》中就记录过一次著名的例子，“牛尾炬火光明炫耀，燕军视之皆龙文，所触尽死伤。”战国名将田单就用“火牛阵”作为全军先锋，大破燕军，这场载入史册的奇谋，可谓是动物在战场上的巅峰表现。
到了近现代，随着热兵器战争的到来，动物在战争中起到的作用则是更加广泛，能够代替人类完成很多危险和机密的任务。其中利用动物来进行情报传递，就是一个最好的例子。  从1901年开始，日本就意识到了可以通过动物来进行情报传递，便开始从国外大肆采购信鸽，当时的满清政府就曾出口了300只鸽子给日本。到1931年左右，日本的军鸽已经达到了15000只左右，且都经过了严格的训练。  1931年，九一八事变爆发，日本也第一次将军鸽实际运用到战争中，让其成为了中日战场上最实用的“秘密武器”。用军鸽进行情报的传递，一是可以掩人耳目，出其不意。二是避免了传统电报和人为传递被截获和破译的危险。 在抗日战争前期，中国军队并没有意识到日本通过军鸽进行情报传递。当时这些军鸽由日军总部通讯部队负责饲养和使用，驻地在南京郊区。但是这些经常出没在南京周边的鸽子，并没有引起百姓的重视。日本的军鸽，也在悄无声息间，给中国军队的情报工作造成了巨大的挑战，甚至陷入困局。